La ricotta è uno dei formaggi più antichi, la cui ampia diffusione è riconducibile sia al basso costo che al facile impiego in cucina e in tavola. Considerata un tempo il cibo dei poveri, oggi costituisce una fonte proteica di alto valore biologico e facile digeribilità. La ricotta deve il suo nome al termine latino "recoctus" che si collega alla specifica tecnica di produzione che prevede la ricottura del siero.