Nei primi anni della sua storia, Grumentum dovette sicuramente avere una funzione prettamente militare: posta lungo una direttrice di importanza vitale per il controllo della regione e dei traffici tra le colonie magno greche ioniche e tirreniche e il mondo indigeno dell'interno, Grumentum dovette più volte sostenere il peso di guerre e devastazioni, dalle lotte tra Romani e Lucani per il controllo della regione, alla guerra annibalica, fino alle guerre sociali.