Parco del Mincio

Situé entre le lac de Garde et le Pô, l'espace protégé Parco del Mincio est un coin de Lombardie enchâssé entre l'Émilie et la Vénétie : un territoire fait d'eau et de terre volée à l'eau, qui renferme Mantoue, superbe ville UNESCO, les trésors d'art et les traces d'un passé marqué d'évènements de guerre cruciaux dans l'histoire d'Italie, et une variété de milieux naturels au charme incomparable que le fleuve Mincio a modelé avec grande maîtrise.
Des cols morainiques jusqu'à la confluence avec le Po, Terre del Mincio représente aussi un insolite voyage de découverte de beautés monumentales, d'ouvrages produits par l'habileté de l'homme, de paysages forgés uniquement par la nature et d'emblèmes du goût et de l'oenogastronomie traditionnelle. Plusieurs itinéraires - conçus autour des thèmes du tourisme à vélo, de la navigation fluviale, de l'oenogastronomie, de l'histoire militaire et de la biodiversité - permettent d'en découvrir de multiples et fascinantes clés de lecture.

Forts et Châteaux

Quatre itinéraires thématiques

La région de Mantoue a souvent été le théâtre de luttes et de guerres qui ont bouleversé l'Italie septentrionale au fil des siècles. Ce territoire, depuis toujours caractérisé par un équilibre fragile parmi la terre et l'eau, a en effet fait partie de différents systèmes fortifiés réalisés par différents gouverneurs sur la base de leurs exigences défensives et mis au point selon les évolutions continues de l'art de la guerre.

La ville de Mantoue, en particulier, assuma une valeur stratégique-militaire significative grâce à sa conformation géographique singulière. Charnière entre la Vénétie et la Lombardie, le fleuve Mincio fut le théâtre des principaux conflits qui, au cours des siècles, bouleversèrent le Nord d'Italie. Les nombreuses fortifications qui formaient les différents systèmes de défense le long du cours du fleuve, organisées en échiquiers, selon un dessin unitaire défini par la nature, témoignent de ce passé. Ces ouvrages et ces monuments, emblèmes silencieux de l'histoire militaire du territoire, représentent encore aujourd'hui des éléments essentiels du paysage en raison de leur nombre, de leur qualité et de leur importance, et forment un nouveau thème touristique, "Forts, châteaux et tours : le Mincio et la guerre", articulé en quatre différents itinéraires.

Sur l'eau

Nombreuses compagnies de navigation opèrent sur le Mincio et sur les lacs de Mantoue, avec des départs réguliers depuis Mantoue, Grazie di Curtatone, Rivalta sul Mincio. L'offre est variée aussi bien en ce qui concerne les horaires, les routes et les types de navigation : on peut choisir de naviguer en navire à moteur, ou bien sillonner les eaux des lacs et du Mincio à bord de bateaux à moteur électrique ou propulsés à énergie solaire, ou encore glisser en canoë parmi les roselières des Valli et les îles de fleurs de lotus.

Les traites départent et se ramifient depuis le lac supérieur dans la Réserve Naturelle des Valli del Mincio (Mantoue, Grazie, Rivalta), ou bien des lacs moyen et inférieur vers la Réserve Naturelle de la Vallazza, avec de possibles prolongements le long du Mincio inférieur jusqu'au Po, à travers les bassins de navigation.

Archeomincio

Les lieux des ancêtres et les Musées Archéologiques

La retraite définitive des glaciers qui modela le territoire entre le Garda et le Po, et qui produisit une amélioration du climat, favorisa l'apparition, à partir du VI/V millénaire avant J.C., des premiers établissements stables autour du cours du Mincio.

Dès le Néolithique cette portion de Lombardie orientale revêtit un rôle très important : territoire de frontière, de contacts, d'interactions, d'échanges, de guerres et d'alliances, puis carrefour des différentes civilisations qui la peuplaient au cours de l'âge du Bronze (celtique, vénitienne et étrusque) et, dans le haut Moyen Age, théâtre des luttes entre les lombards et les byzantins. Les traces e les témoignages de ces peuples sont nombreux et significatifs le long du cours du fleuve et dans ses alentours, même si les seuls sites visitables sont la domus romaine de Mantoue et le Parc Archéologique du Forcello.

Dans les autres cas, afin de préserver des traces fragiles et délicates - et pour les pièces non monumentales retrouvées pendant des travaux de construction - les découvertes ont été recensées, étudiées et recouvertes (ce qui n'est pas insolite). Ces pages offrent un parcours de synthèse des principales recherches archéologiques conduites dans le territoire à travers un itinéraire qui est essentiellement naturel. Il est donc demandé au visiteur de confier à quelques lieux particuliers l'évocation des contextes et des paysages dans lesquels naquirent et se développèrent les anciens établissements, des lieux qui conservent encore intactes leurs caractéristiques originaires.

A pied et en vélo

L'espace protégé Parco del Mincio, qui inclut les "Terre del Mincio", est traversé par de nombreux itinéraires à parcourir en vélo, souvent intégrés à de chemins de terre facilement praticables. Le parcours le plus connu est le Mantova-Peschiera, tandis qu'au sud de la ville les itinéraires à parcourir en vélo longent la berge du Mincio jusqu'au Po.

Nombreux parcours intermédiaires permettent de rejoindre le Centre d'accueil Bertone et la réserve naturelle Foresta Fontana (partant de Mantoue, premier trait du Mantova-Peschiera) ainsi que le Centre d'accueil et Musée ethnographique des métiers du fleuve de Rivalta sul Mincio (partant de Mantoue, en parcourant la nouvelle piste cyclable jusqu'à Grazie et en continuant jusqu'au bourg de Rivalta). Le tour des rivages des lacs de Mantoue (parc périurbain) donne aussi l'opportunité de découvrir l'habitat naturel qui entoure le chef-lieu. Chaque année, au mois de mai, le Parc est le théâtre de la manifestation "Roundabike", un rendez-vous riche d'évènements et d'itinéraires dédiés au cyclotourisme.

Louer un vélo dans les Terre del Mincio

Oasis de nature

La région des Terre del Mincio renferme de nombreux écrins de biodiversité significatifs, des habitats uniques générés par la rencontre harmonieuse entre la plaine et les eaux du fleuve, et peuplés d'espèces animales et végétales rares, menacées d'extinction ou bien protégées. Deux Réserves Naturelles et Sites d'importance communautaire (SIC) font partie du réseau Natura 2000 : les zones humides des « Valli del Mincio e Laghi di Mantova » et la « Vallazza ». Une troisième réserve, située hors des limites du Parc mais gérée par l'Organisme de gestion du Parc, est « Castellaro Lagusello », alors qu'un autre site Natura 2000 est représenté par « Chiavica del Moro ». La réserve naturelle « Valli del Mincio » et la « Vallazza » sont en outre des Zones à Protection Spéciale (ZPS) en raison de la présence significative d'espèces faunistiques et végétales d'intérêt communautaire. Les Valli del Mincio constituent aussi une destination touristique d'excellence EDEN (runner up 2009).